Alternative alla rivascolarizzazione mediante angioplastica

Le alternative all'angioplastica sono la terapia medica e l'intervento chirurgico di bypass. La terapia medica ovviamente avrà i limiti di non migliorare la condizione anatomica che ha consigliato lo studio angiografico.
L'intervento chirurgico di by pass aorto-coronarico consiste nel formare dei "ponti" con tratti di vene o arterie che oltrepassano il tratto di arteria ristretta e portano il sangue a valle dei punti ostruiti. Questo è in genere consigliato quando i restringimenti delle coronarie sono tali da prevedere l'insuccesso dell'angioplastica ed in particolare quando vi sono molte arterie coronarie diffusamente malate.
L'intervento chirurgico di bypass offre quindi in genere una rivascolarizzazione più completa (trattando tutte le lesioni) ed in alcuni casi più duratura al prezzo di un'invasività maggiore: infatti è un intervento che si esegue a torace aperto, in anestesia generale ed in genere mediante l'utilizzo della circolazione extracorporea.
Nei pazienti con malattia di più rami coronarici, l'angioplastica con stent ha la stessa efficacia in termini di mortalità rispetto al bypass; l'angioplastica deve però a volte essere ripetuta in alcuni di questi pazienti.